匈牙利位于中欧地区,其面积和人口均不及我国的1%。据匈牙利教育部公布的资料,全国89所院校中有31所用外语开设留学生教育课程,超过学校总数的三分之一。其中绝大多数学校都能颁发专科以上学位证书或结业证书。据匈牙利教育部1999年对27所院校的统计,共有全日制本科以上留学生5700余人,占在校学生总数4.07%。此外,还有相当数量未在教育部统计之中的访问学者和短期进修生,加上国外大学在匈牙利的分校和与匈牙利合办学校招收的留学生,全年在校各类留学生总数超过6500人。这对于人口仅1千万的匈牙利来说,数量和比例都不小。
根据留学生人数位居前10名的学校及学校类型、学费标准等信息来看,10所院校中5所为医学院校(包括兽医),2所为农业院校,其余为工科、经济和综合性院校。应当说,这些学校是匈牙利招收留学生的优势院校。匈牙利的医学教育水平较高,在欧洲很有影响。特别是其兽医大学,留学生高达在校生总数的56%,令人不能不刮目相看。匈牙利的农业以绿色农业著称,其现代作物栽培技术属世界先进水平。此外,李斯特音乐学院是享誉世界的音乐学府,有近百名留学生,占其在校生总数的19.5%。
尽管匈牙利的教育水平不低,但与西方发达国家相比尚有差距。作为小国,它之所以能吸引大量留学生,除教育质量和教学设施等因素外,主要有以下三方面原因:
国际社会承认其学位、学历。世界上多数国家,尤其是欧洲国家承认匈牙利的学位、学历,留学生凭此既可回国或到其他国家谋职就业,也可继续学习。在此付出的教育投资、时间精力能够得到预期的回报。
外语授课。匈牙利语是小语种,匈牙利招收留学生的院校普遍能用外语为留学生授课,主要用英语,部分院校还可用法语和德语。此举消除了留学生学习各专业的语言障碍。
学费相对低廉。攻读医学博士(MD)学位学费最高每年8000多美元,且后几年还有所下降(部分院校)。同样攻读MD学位,美国和西欧国家的学费每年都在10000美元以上,甚至高达15000—20000美元。工科方面,目前最热门的电子、信息专业博士生的学费每年不超过10000美元,也低于美国和西欧国家的名牌大学,而布达佩斯技术大学本身就是欧洲的名牌大学。为争取留学生,有的大学对学业优秀的学生还实施减收学费的奖励措施,减额最高可达学费的25%。正是由于留学生学费以及生活费相对较低,使匈牙利在争取留学生方面具有较强的竞争性。
上述三方面的因素综合作用,形成优势,使匈牙利能够充分发挥其吸引留学生的潜力,招生规模不断扩大。
招收留学生为匈牙利高等教育带来多种效益,主要有以下几方面:补充办学经费。留学生所交学费是匈牙利本国公民的3—4倍,经济效益显而易见。这对解决国家教育经费不足致使学校办学经费紧张起到积极作用。
促进教育质量提高。留学生学成后要在各国谋职,参与当地就业竞争,其素质须与其他国家横向相比,接受国际社会检验。这就要求他们所受教育的内容应与国际接轨,教育质量应达到国际先进水准,因而对全面提高匈牙利高等教育质量无疑是很大的促进。
推动交流,扩大影响。留学生教育是教育交流的重要组成部分,对外体现学校的办学实力和国家的教育水平。匈牙利目前的留学生规模和国内大学在国际上享有较高声誉(如李斯特音乐学院),就是发展留学生教育的具体成果。