日本国旗和国歌

国旗红色圆象征太阳日本的国旗被称为太阳旗（Hinomaru），它来源于日语"日之丸"一词，其字面意思就是"太阳圆圈"。不能确定太阳圆圈的符号到底是何时第一次被用在旗子和标语上的。然而，在12世纪，武士出现了，源（Minamoto） 与平（Taira）　两大家族争夺权力的争斗中，武士们喜欢在折扇（日文叫gunsen）上画太阳圆圈。在15和16世纪日本的战国时代，许多军事人物争夺势力范围，太阳旗符号被广泛地用作军徽。一幅描绘1600年在关原的战斗的民间工艺屏风画上画着一支军队，它的许多军旗都有太阳旗的基本色彩。尽管白色背景配红色圆圈最普遍，但也有深蓝背景配金色圆圈的。

载有幕府将军的船上挂太阳圆圈旗　 把太阳旗（Hinomaru）当作代表整个国家的象征来使用，其历史可追溯到丰臣秀吉（Toyotomi Hideyoshi）在16世纪后期及德川家康（Tokugawa Ieyasu）在17世纪初都曾在派往国外做贸易的船上挂过。描绘17世纪江户市（Edo，今天的东京）情景的一个屏风显示，一个太阳旗被用作表示船上载有幕府将军的象征。在"锁国"时期（1639－1854），与中国、朝鲜和荷兰以外的对外贸易和其它关系是被禁止的。但在德川幕府于1854年后与其它国家开始贸易（包括美国和俄国）时，日本贸易船再度开始使用太阳旗。德川幕府1854年接受萨摩藩（Satsuwa：现鹿儿岛县）领地的一个名叫岛津齐彬（Shimazu Nariakira）的人的建议，决定为避免被错认为外国船，日本船将使用"白色背景的太阳旗"。1860年载送日本官员到美国去的官船咸临丸（Kanrin Maru）上挂着太阳旗。作为现代日本旗的太阳旗在德川家庭丧失了政治权利以后，1868年明治政府成立。根据国家大政官（Grand Council of State）1870年1月27日颁布的第57号令，太阳旗被正式定为在商用船只上使用的日本旗。在太阳历法正式取代农历历法的前一年即1872年，太阳旗首次在政府建筑物的场地使用。那时，许多普通家庭和非政府机构也表示了在假日挂太阳旗的愿望。在后来的年份里，公开发表了许多通知和文件，强化了太阳旗作为象征日本的旗子的地位。国歌"君之代"（"Kimigayo"）的词日本的国歌"君之代"的词出自一首古诗。用日文来说，歌词如下：Kimigayo waChiyo ni yachiyo ni Sazare-ishi no Iwao to narite'Koke no musu made歌词的大意(非正式翻译版)是:吾皇盛世兮，千秋万代；砂砾成岩兮，遍生青苔；长治久安兮，国富民泰。在国会讨论制定本国国旗和国歌的一个议案时，日本政府提出了它对国歌"君之代"（"Kimigayo"）意思的解释。1999年6月29日，在国会的众议院召开全会时，小渊首相作出如下解释：" 'Kimigayo'中的Kimi，根据现行的日本宪法，指的是天皇，他是国家及民族团结的象征，他的位置来自拥有主权权力的人民的意志；'Kimigayo'作为一个整体描述的是我们的国家状态，而国家有天皇，他的位置来自拥有主权权力的人民的意志，天皇是国家本身及民族团结的象征，所以将国歌的词解释为替我们的国家的永久繁荣与和平而祈祷是合适的。"　不知道是谁首先写了国歌的词。日本31音节俳句的两本诗集，即10世纪的《古今和歌集》和11世纪的《和汉朗咏集》中的一首诗中有国歌的词，但诗作者的名字不为人知。 从很早的时代起，纪念吉祥的时刻或庆祝重大事件的宴会上会背颂诗歌。这些词经常会被配上有些典型歌唱风格曲调的音乐。这些歌唱风格类似谣曲(日本艺术"能"演出的歌唱部分) 、小呗(用三弦伴奏的流行歌曲)、净琉璃（用三弦伴奏的戏剧性的叙述歌唱）、祭礼歌（节日歌）和琵琶歌（由琵琶伴奏的歌曲）。这些词还被用于神话故事和其它故事，甚至出现在江户时代的流行小说（日文叫浮世草子）和幽默的疯狂韵诗（谣歌）当中。