芬兰从小学到大学都是免费的,对留学生也如此。一个芬兰孩子的一天是这样的:早上九点去学校上课,十二点半就放学了,下午就去各种兴趣班,打球、画画、唱歌等。在芬兰,老师不许给学生留家庭作业,练习都必须在课堂上完成,以便学生放学后可以把时间都投在综合素质的培养上。所以那里的学生都至少擅长一种体育项目,还有一两门艺术特长。
芬兰学生进入大学时不分专业,可以根据兴趣尝试不同专业,想拿几个学位都没问题。芬兰大学里的课程多数是讲座式和讨论式的,国际化程度很高,经常会有其他国家的访问学者来开短期课程。课程设置上也比较注意实用性和动手能力,跟企业的联系很紧密,比如赫尔辛基理工大学的实验室就是跟诺基亚共建的。很多学生的毕业设计就是去企业做,平时也能获得丰富的实习机会。
芬兰的高等教育学校可以分为三类:一类是职业学校,相当于我们的中专再高一些;一类是比较专业的应用性大学,拿的也是本科学位,不过技术性和应用性都比较强;第三类是综合性大学,基础研究更多一些。学生在报考学校时就会想清楚,真正喜欢做学术的人才去综合性大学,如果只是想找工作就会去其他两类学校。大学的选择不代表成绩好坏或者是否聪明,只代表职业倾向性。在综合性大学一直读下来乃至读研究生的,就是真正热爱科研的人,愿意一辈子奉献于此,他们即使收入不高,心态也很平和,这样就容易做出成果来。
芬兰人是不是很有创新精神?
芬兰这么小的一个国家,综合竞争力可以排名世界第一,就是因为他们特别善于学习,而且善于创新。芬兰有一年一度的计算机节,这是全国性的盛大活动,也就是电子设计大赛,它没有任何条条框框限制,选手可以根据自己的软件知识,去做出任何一个漂亮的东西,然后拿到现场展览。在芬兰给学生的限制特别少,只要有点子出来就特别受鼓励。
芬兰是圣诞老人的故乡,这典故从何而来?
圣诞老人的故事是说在芬兰北部的罗瓦涅米镇,住着一个特别善良的老头,经常驾着驯鹿给孩子们送礼物。现在罗瓦涅米逐渐发展成旅游胜地,我去过那儿,它的每个角落都有圣诞的影子,全世界应该再也找不出其他地方像它那样,每天都像过圣诞节。它在北极圈里面,9、10月就开始下雪,到来年4、5月才化。
那里很多居民以卖圣诞纪念品或开家庭旅馆为生,他们的摊位或旅馆也都装饰得很有圣诞氛围。最有意思的是圣诞老人邮局,去那里给朋友们寄礼物或明信片,可以盖一个圣诞老人的邮戳。邮局还有一个真人版圣诞老人,全年二十四小时值班,你可以跟他合影,他会帮你把相片装裱起来带回去作纪念。那个圣诞老人会说多国语言,我们跟他说是中国来的,他就用中文跟我们打招呼,并说自己知道很多中国的地方,比如北京、青岛等。除了体验圣诞,在罗瓦涅米也有各种北欧经典的游乐项目,我坐过狗拉雪橇和雪地摩托,虽然冰雪很厚,看上去是不可能行驶的,但却开得很快,感觉特别爽。
芬兰的国粹“sauna(桑拿)”
芬兰的说法是“没有桑拿不修房子”,要修房子先得把桑拿的地方定好。最传统的是木屋桑拿,找一个湖,在旁边修一个全封闭的小木屋,屋里有一个电炉或烧柴火的炉,上面铺着石块,等石块烧热了就往上泼水,由于温度很高,水浇上去马上就变成蒸汽,很快整个屋子里蒸汽弥漫。我们住的学生公寓有集中的桑拿房,我经常去。桑拿是对抗恶劣自然条件的最好方式,因为冬天特别干冷,而桑拿能给人湿热的感觉。
在芬兰,男人通常会拿着啤酒走进桑拿房,一群人边喝酒边聊天,女人就带些小吃进去。芬兰人蒸完桑拿后喜欢跳到湖里去洗澡,没有湖的话就冲个淋浴。夏天跳进湖里特别凉爽舒适,即使冬天也有不少人跳湖,我试过一次。那时湖面都结冰了,有人在上面凿了个窟窿,我鼓了几次勇气才跳下去,当时整个人都没知觉了:怎么可以冷成这样!上来后觉得还挺爽的,我的人生完整了,哈哈。
芬兰人具有怎样的民族性格?
芬兰人跟中国人有些相似,为人处事比较内敛。芬兰人习惯的生活方式是跟别人保持一定距离,不太喜欢表面上过度热情,但如果真把你当成朋友,就会对你特别好。芬兰人不太注重外表,不以衣着取人,即使公司老总甚至国家元首都穿得比较朴素。他们更多的是从内在素质去评判一个人。
芬兰人对于其他国家文化的包容性特别好,我认识的芬兰人都有这样的意识:我们的国家这么小,如果不眼界开阔,就很难在世界上立足。因此,他们尽可能多出去看看世界,喜欢去其他国家交流、学习。芬兰人没有种族歧视,很少去主观地评价别国的政治问题。
芬兰是女权主义社会,妇女地位很高,它是世界上第一个女性可以参与选举的国家,一直以受高等教育的女性比男性人数多而自豪。那里的女性都比较强势,有很多学历高、能力强的单身女性。就算结婚了,男女在家庭中的角色分工也比较平等,男人在家做饭、带小孩的很多,并不会被人嘲笑。也许正是因为夫妻都很独立,彼此间的依赖性不强,分开之后对生活的影响不大,所以芬兰的离婚率高达50左右。