移民局局长冈萨雷斯17日在众院司法委员会移民小组就移民申请积压举行的听证会上表示,移民局正在培训雇用更多的员工,并建议白宫划拨更多的经费来解决目前存在的移民申请积压问题。
移民小组主席、加州众议员洛夫格兰表示,由于前一段时间移民申请费用全面上提,在涨价前,提出移民申请者数量大增,此外,一般在大选年中,也会有越来越多的希望能参加投票选举的绿卡持有者提出入籍申请。
根据本报获得的数据,去年9月30日截至的2007财年中,约140万人申请加入了美国国籍,这一数量大大超过2006财年。在2006财年中,共有73.6万人绿卡持有者申请入籍。在申请加入美国籍的人中,有超过半数的人为去年夏季提交的申请,即在移民局宣布移民申请费用涨价之前提出的申请。
由于申请者众多,移民局无法及时处理入籍申请,那些在2007年6月1日提出申请的绿卡持有者已无法赶上今年11月举行的总统大选了。洛夫格兰在听证会上指出,出现这样的结局一点都不令人吃惊,因为完全可以预测。
移民局局长冈萨雷斯则承认,移民局对洪水般涌来的申请的确准备不足。冈萨雷斯表示,移民局在涨价之前就已经预料到申请者会大增,但认为这种增加应该在移民局的可管理范围之中,没有想到,申请者会在一个月中增长高达350%。
冈萨雷斯同时也指出,FBI对移民申请者的姓名检查速度太慢,令移民局移民申请的审批快不起来。
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