美国签证审批严又慢 损失大量商机

美国911事件之后，加强管控外国人来美访问或旅游，造成许多不便之处，最离谱的莫过于美国举办国际活动，却因为美国发出签证过严，使许多拟来美参加的外国人士无法成行。

《今日美国报》报导，今年元月份，在奥兰多举行农业机械博览会(AG Connect Expo)，共约1460名外国商人报名参加，但因未能取得来美签证，使大约500名报名者无法出席。

举办单位“设备制造业协会”(Association of Equipment Manufaturers)会长史拉特说，审核签证申请案的过程十分缓慢，而且美国驻外使领馆的裁决非常武断。他说：“拒绝外国商人的签证申请，完全产生『泼冷水』效果，使这些被美国赏以『闭门羹”的外国商人，选择去其他国家，因为全世界许多国家都在出售农机设备。”

商业和贸易团体赞同史拉特的观点，担心丧失商机。他们担忧在其他国家竭力拉拢外商之际，美国签证审批程序却在伤害美国商家的竞争力。

他们认为，2001年美国遭遇911恐怖攻击之后，美国大使馆审批签证会变得格外严格，而且这种政策迄今没有改变，使若干外国人因申请美国签证困难，改去其他国家访问。

不过，负责签证业务的国务院副助理国务卿唐纳休说，签证作业程序会出现商务游客的情事，但是根据国务院内部资料显示，情况并不严重，美国驻在世界各国的使领馆官员须仔细审查申请者的安全威胁，要防止诈欺，或提防申请者滞留美国，最后变成非法移民。而且在申请签证者较多的国家，美国使领馆已加强签证审批作业。

根据“展览业研究中心”(Center for Exhibition Industry Research)资料显示，过去12个月美国举办10项最大的贸易展览和会议之中，因参加者得不到签证，使美国经济损失约达2.9亿元的旅行业务。

全球除36个免簽国家之外，其他国家商务旅客来美必须申请非移民签证，最大的问题是等候美国使领馆约谈的时间太长。“美国旅游协会”(US Travel Association)统计，中国申请者须等待70至100天，巴西则要等两个月左右。

副助理国务卿唐纳休回应称，根据上週资料显示，巴西圣保罗申请者平均等38天，北京和上海分別等31天和55天，不如美国旅游协会所说那么严重。