预算案将在两年内提拨1亿6500万元,用于提升边界通关的安全性,同时确保人员及货物的流通不致受到妨碍。核发安全性更高的电子护照,是其中最具创新意味的措施。
目前全球已有逾40个国家使用电子护照,包括美国和所有欧洲国家。这种护照和原有的小册子式护照在外观上并无分别,但其中装有电脑可取读的微晶片,晶片中的资料仍是护照上一般载录的资料,但由于有加密处理,几乎绝无可能伪造。
联邦政府四年前即已表明拟将护照安全性升级,直至昨天才在预算案中透露具体详情。
另一方面,自从美国决定提高加拿大人入境美国的通关要求,包括自去年元月起搭机入美者须持护照,明年中起陆路过关者亦须持护照或加强型驾照,加拿大各界一直有呼声要求政府把护照申领程序简化,并把护照有效期延长至10年,与美国看齐。
不过,加拿大护照办公室的内部意见却认为,延长护照效期可能危及其安全性,并指称目前国际趋势是把护照有效期缩短,而不是延长,譬如新加坡、纽西兰和芬兰最近都把有效期缩短至五年。
这次预算案趁着推出电子护照,同时把有效期延长,不但出人意表,也令人担心护照的核发成本或申领费用会否大幅上涨。
目前申领一本五年期的加拿大护照,费用是87元。电子护照制作成本是否高许多?效期延长一倍费用是否亦相应调升?这都是令人关切的问题,但预算案中暂无解答。
预算案的相关拨款,亦涵盖各省拟核发的可用于陆路入美通关的加强型驾照(Enhanced Drivers' Licenses)。由于驾照中载列持照人的加拿大公民资格,因此在推行上须有联邦政府的参与。
卑诗在全国各省中率先推出这种驾照,目前正与毗邻的华盛顿州推行一项试用这种驾照通关的计画。
来源:未名空间(www.mitbbs.cn)