大学申请文件写作诀窍
经过一再地思考，您是否终于决定出国完成学业了？
身为亚洲学生，要如何才能让评审委员了解您入学意愿和理由呢？没错，写申论题是个绝佳的机会。您可以在申论题里提到，自己会如何运用不同文化背景，让校内其它同学的学习体验因您而有所不同。其实，能在申论题中表达对这些差异性的认知与认同非常重要。若能做到这一点，您的申论题就能成功地吸引评审委员的注意。至于大学申请书中的申论题应该选择什么主题？以及事前该做什么准备？下列是几个我们认为非常重要、有用，并且能帮助您做决定的注意事项。
1.英文书写能力
对大部分亚洲学生而言，每天说的、写的语言显然不会是英文。想当然尔，准备申请书最困难的部分也就是用英文写这些申论题。所以，您必须事先做好万全准备，才能从容面对这个挑战。在动笔写申论题前，您必须先有二、三个月的时间做准备。这段时间内英文书报读得越多越好。特别注意这些文章的组织与架构，以及句子的结构。您一旦看到可以用来描述自己的单字，务必记得抄在另外准备的笔记本上，并且将其组句方式记下来。
在读过大量不同的英文文章以后，练习写一些描写自己的句子。一开始，先写二、三个简单描述自己的句子。这些句子的结构不必很复杂，只要用您习惯的结构就可以。再来，列出您的专长才能、兴趣，还有您喜欢的电影。简单写几个段落来描述一些对您有影响的人、事、物。在整个写作练习过程中，请专注在「什么人、什么事、什么东西」上，而不要太过注意细节。做这个练习的目的是让您以自己为主题，先熟悉写一些简单的英文句子，然后再慢慢进步到能用这些句子组成完整的段落。
几个月后，您可以累积很多描述自己的单字与句子了。万事起头难，但慢慢的，您就会发现自己进步很多。而所收集这些关于自己的英文信息，在正式写申论题的时候，就可以派上用场了。
请记住评审委员要求您这些申论题的用意。他们想藉由这些申论题来认识您本人。当然，他们绝对有能力检阅您的考试成绩和解读里头的数字。但是他们更希望能从申论题中了解您是什么样的人。所以藉由这些写作前的练习，您会逐渐熟悉要如何以英文来描述自己。
2.选定主题
每篇送到评审委员的申论题都必须要有一个主题。有些学校会要求学生针对特定的问题作答；但有的学校可以让您任选主题。不管怎样，申论题的第一段必须要能清楚点出您的主题，而且整篇文章都必须根据这个主题发挥。
主题是一篇文章能不能吸引读者注意力的关键。如果没有主题，读者不但无从得知这篇申论题的目的，最糟的状况是他很快会觉得乏味。如此一来，要怎么强求您的读者有耐心地去探讨您这篇申论题的重点呢？
根据上述论点，第一段写得好坏与否决定了读者会花多少时间来看您写的申论题。如果第一段的主题或意义模糊不清，读者很快地就会对您的文章失去兴趣。申论题的第一段最好写些能立即引发读者兴致的内容，例如：个人轶事、譬喻、引述一段话、或者是引人深思的问题等等。这些内容都能充分展现作者的个人风格，用来博取读者的注意效果最好。
3.用英文思考
如果依照第一点提供的建议，藉由阅读其它英文读物来准备申论题，您会发现每篇好的申论题都有特定的文章组织与架构。当然，各种语言的架构不尽相同。千万不可以尝试先用母语写好申论题后，再翻译成英文。这样的作法只会让您觉得气馁。您很快会发现原本一些用母语很容易就可以表达的想法，换成英文的话，会变得困难重重。而且这样也会造成您太过依赖字典，使整篇文章显得不流畅。写作的时候，最好只用您熟悉和惯用的英文单字。母语是英文的读者很快就可以辨别，您的文章是由字典里搬出来的单字堆砌而成，还是您经过理解与消化以后写出来的。
如果要以英文写作，先决条件是用英文思考，而不要先写成母语，再翻译成英文。回想所有您曾读过英文读物，作者是如何架构这些文章？您会发现每篇文章的开场白都清楚明白地点出作者的主旨或目的。无论作者要传达的消息是什么，读者都可以很容易地从第一段里找出来。后面的段落主要只是针对原文的主旨发挥而已。这些就是所谓的发展段落。同样的道理，每段的第一个句子也必须点出整个段落的目的。而最后一段则必须下总结，重述这篇文章的主旨。
并不是所有的语言都遵循这样的写作结构和组织。以中文申论题为例，主旨一般位于文章的主体部分。作者写作的方式如同画一个圆，主题或主旨落在这个圆的圆心上，作者会不断绕者这个主题发挥。如果您尝试用这样的结构写一篇英文，读者会因为无法领略文章的含意而觉得非常沮丧。所以，再次叮咛您不可翻译，要改用英文思考。
4.要展现个人风格、幽默，还要诚恳
既然评审委员希望透过申论题来了解您，您当然需要以亲切、诚恳的态度来写。您可以透过申论题来表达适应不同文化对您的意义。进而显示出如果您成为学校的一份子，将如何嘉惠其他同学。这其实是评审委员在检视外国学生申请书时，最重要的一个考量。他们想知道外国学生对大学多元化会带来什么样的助益。如果学校评审委员确信，您的入学会为学校在这方面带来正面的影响，那么您入取的机率相对就提高。
然而，要特别注意的是，申请大学的学生大部分是亚洲学生。光是谈论您的文化背景会如何使学校更多元化，可能就略嫌单薄了。除非您能表现出吸引人的个人风格。此外，太过笼统或粗略都不好。避免陈述您会将中国文化带入校园之类的言语。因为其他几千个申请学校的学生也是中国人。记住，要充分展现您的个人风格。而且最重要的是要强调您会如何促进校园的多元化。
5.常见申论题疑难排解
如上面提到的，有的大学给予学生决定申论题主题的自主权。然而，有些学校会要求学生必须针对给定的题目作答。下列乃一些最常见的申论题题目及作答的诀窍：
个人成长过程与发展这类型的申论题是亚洲学生获取高分最好的机会。您的成长过程、个人背景，以及人文历史与本地学生截然不同，原因再简单不过，因为您来自亚洲。但您必须阐述这与众不同的背景如何奠定您的价值观和思想。描述人生各个不同的阶段如何塑造出今天的您，以及您的成长过程与出国进修的意愿有什么直接的关联。记住！内容必须是个人体验，而且要具体，如此才能百分之百吸引评审委员的目光。
有些学生会说，过去没有经历过任何足以影响自己一生的重大事件。比如说对自己意义非凡的亲人或朋友骤然过世之类的体验。我们会解释给学生听，这类型申论题的内容并不一定得写得那么戏剧化。相反的，只要能用诚恳的态度来描述过去的经历是如何造就出今天的您，就足够了。不管戏剧化或平凡与否，每个人都是由过去的阅历塑造成形的。只要诚恳，并且明白写出您的成长背景是如何引领您成为现在的您。
对未来的专业有什么目标？这是大多数大学院校最常出的申论题题目。对已经拿到大学学位，而且又有工作经验的学生来说，这个题目非常容易作答。因为这些学生基本上都已具备相当程度的专业知识，要解释进修对自己的生涯规划有什么样的帮助，当然是轻而易举。
但同样的题目要高中刚毕业的学生作答，可能就困难重重了。大多数人会把大学当作人生的过渡时期，也就是说：我们可以在大学这个环境，确定所学的领域是不是符合自己的兴趣、性向和价值观。虽然很多大一新生一旦发现念的科系和自己的兴趣不同，就决定转系，但这绝对不是学生性格上的瑕疵。大学本来就是个让我们确认未来人生目标的地方。高中一毕业就能做这决定的学生少之又少。
如果您高中刚毕业没多久，别担心对自己的人生目标仍然茫然无知。回答这类的申论题题目的时候，重点要放在这样的学习过程与人生体验，会如何帮助您成为更成熟的个体。强调您对念大学以后能更加了解自己非常地期盼。也强调您多向往藉由这样的学习机会装备好自己，以面对毕业以后的「现实世界」。别勉强自己捏造出人生或志业目标。告诉他们您希望从大学教育学到什么才是上策。
个人成就、挫败的经历、道德冲突这类申论题的主题是一些发生过的真实事件。事情发生的状况必须详细描述。在动笔之前，好好思考您要写那个事件。并注意您所描写的事件，是要传达什么样的消息给读者。在构思出最符合题意的事件以后，请务必确定您能回答下面六个关于这个事件的问题：什么事情(What)、人物(Who)、时间(When)、地点(Where)、原因(Why)和过程(How)。详述该事件并确实写出这个事件对您影响深远的原因。读者最想知道的，莫过于是为什么这事件对您意义深重、以及为什么塑造出今天的您。
兴趣和嗜好很多学生问到，为什么学校要问这类关于个人兴趣和休闲活动的问题。他们很快就很主观地认定这些个人信息与未来的课业无关。但是，这样的想法是错误的。事实上，评审委员可以透过这类有关个人兴趣的问题，来了解您的个性、价值观、及才能。您专注于什么样事物，就可反映出您是什么样的人。
别臆测学校评审出这类申论题题目的目的。只要诚实以对。重点不在于您喜欢篮球或棒球，也不在于您比较喜欢法国文学还是德文。最重要的是您对这些事情有兴趣的原因。为什么您如此热爱运动？从运动您有什么样的收获？为什么您爱好集邮？每周读三本书如何帮助您成为更好的人？学校评审对您的兴趣本身反而不是很在意，他们在意的是您能从中获得乐趣的原因。我们热爱的事物往往对我们的人格影响甚钜。这样的题目没有对或错的答案。唯一的条件是要诚恳。
6.最后的叮咛
具体写出为什么您会选择特定学校作为完成学业的地方。不要只写些由于这学校享誉盛名之类笼统的理由。详细描述为什么该校是协助您达成目标的最佳选择。先收集一些关于该校的背景信息。找出该校的哪些课程、师资或环境符合您的个人需求和专业志向。但话又说回来，即便您找不出申请这学校的特殊理由，也千万不要尝试自行捏造。记住，诚实才是上策。
写完申论题以后一定要重读并加以更改。切记要多读几次才可以把申论题交出去。于更改阶段，除了检查拼字错误、或标点符号以外，还要检查申论题的重点写得好不好，以及整篇文章通不通顺。如果发现有任何段落怪怪的，千万别迟疑，马上重写。勇敢地把和文章主旨不相关的内容删除，并且加入所有可以让要点更明确的信息。
最后一个步骤是请他人阅读您的申论题。别人的意见相当有用。读者可以帮您找出哪些句子写的不清楚，您便需要重写。读者也会告诉您文章哪个部分看不懂。依据他人的意见作了更改以后，请另外一个人再读一次。撷集多人意见可帮助您确认自己写的申论题是否清楚易读。