海归给中国带来了什么？
2003年，作为中国农科院的引进人才，黎志康及4位同事从设在菲律宾的国际水稻研究所回国。他们给自己定的目标是：代表中国，在植物遗传育种领域的国际竞争中，占据一席之地。
黎志康这个5人团队，代表的是近年来的留学归国大军。有关数据显示，从上世纪90年代末以来，全国留学回国人数一直以超过两位数的速度增长；截至2006年底，留学回国人数达27.5万。据世界发达国家和地区的经验，未来10年，我国将迎来留学人员回国的高峰期。
作为传统发展空间，科研领域吸引了大批海归。以中国农科院为例，从上世纪80年代至今，全院先后选派和接收、引进各类学科领域的留学、短期进修与合作研究的科技人员达2100多人。1998年至今，中国农业领域“973”重大项目中，由中国农科院的研究人员担任首席科学家的有10人，其中9人是留学回国人员。该院2002年启动的“杰出人才工程”，在招聘的一二级岗位杰出人才中，来自国外著名高校、科研单位和公司的占32%。
中国农科院的海归情况是海归投身中国科技领域全貌的一个缩影。据统计，81%的中国科学院院士、54%的中国工程院院士、72%的国家重点项目学科带头人是海归；国家高技术研究发展计划“863”计划、国家重点基础研究发展计划“973”计划的首席科学家、课题组长，绝大多数都是改革开放以后的留学回国人员。
积极投身基础创新
担任国家“863”计划电动汽车重大专项的首席科学家和总体组组长万钢(现为科技部部长)、主持“863”计划“抗虫棉研制”重大攻关项目的郭三堆、研制禽流感诊断试剂和疫苗的陈化兰……在中国的科研领域，一大批优秀海归人才脱颖而出。
今年2月27日揭晓的2006年度国家科技奖中，一批海外留学回国人员更是摘得多项重要奖项。据国家科技奖励办公室统计，国家自然科学奖、国家技术发明奖和国家科技进步奖获奖项目第一完成人中，有36.58%是海归。其中国家自然科学奖获奖项目的第一完成人中有66.67%是海归，国家技术发明奖第一完成人中40%以上是海归，国家科技进步奖项目第一完成人中30%以上是海归。
获国家自然科学奖二等奖的中国科学院昆明动物所张亚平、中国科学院系统科学与数学研究院袁亚湘、中国科学院国家天文台韩金林，获得国家科技进步奖二等奖的杭州电子科技大学王健、中国农科院哈尔滨兽医研究所童光志等都是年轻的海归。
将创新技术转化为产业
海归不仅在基础科研领域中成绩斐然，他们还将创新技术转化为产业，成为高新技术产业的推动者。如中关村科技园区，自2000年1月至2006年底，平均每个工作日就有两户留学人员企业注册成立；截至目前，已经建立了21个留学人员创业园，8700多位海归硕士、博士创办了3500多家高科技企业。据统计，在创业的留学人员中，57%拥有个人的科技成果，44%的科技成果获得专利。
邓中翰的中星微电子公司的“星光中国芯”、李彦宏的百度搜索引擎、王阳生的北京中科模识科技有限公司的虹膜识别技术……这些海归创办的高科技企业已为人们熟知。
中关村的海归并非中国海归的全部。在留交会带动下，广州地区留学人员回国人数每年以超过30%的速度递增，目前在穗工作的留学人员已经超过1万人，留学人员企业超过800家。广东威创日新电子等大批具有自主知识产权的企业纷纷落户。在武汉东湖高新区参与创业和工作的留学人员已达1200多人，他们正活跃在高新区的重点产业领域，如下一代网络、生物医药等等。这些留学回国人员具有国际化视角的项目选择能力、世界级水平的技术研发决策能力、参与全球范围资源整合的能力，成为缩短我国与世界先进技术差距、实现原始创新的重要力量。