从今年秋季学期起,法国高等教育体制转轨将开始启动,全法约三分之一地区高校将实施名为"LMD"(本科、硕士、博士学位法语名称的第一个字母缩写)的三五八新学制,即逐渐形成与欧盟其他国家相互承认文凭,及与国际接轨的3年制本科学士、5年制硕士和8年制博士为主要构架的高等教育体制。
综合多家法国媒体报道,法国的高中会考证书(BAC)相当于法国高等学校的准入文凭,作用相当于中国的高考录取通知书。改制后的法国高等教育可分为3个阶段,即BAC+3获得学士学位;再学习两年(即BAC+5)获硕士学位;再学习3年(即BAC+8)获得博士学位。而过去的法国教育制度有重点高校和综合性大学不同的体系,各种各样的文凭,连法国教育国际协作署署长也公开承认比较混乱,令外国学生申请留学的手续十分繁琐。为了加速"知识欧洲"和欧洲学制"大一统"的建设步伐,欧盟各国将逐渐在教育体制上并轨和相互承认文凭。
近年来,高等教育国际化已成为影响国家竞争实力的关键因素。几乎所有发达国家都在努力吸引最好的外国留学生,其中既有文化层面的意义,又不乏经济利益。法国是世界第四大留学生接纳国,排在美国、英国和德国的后面。近10年来,在法国工作的外国人持续减少。为扭转局势,法国1998年成立了教育国际协作署。法国教育部长弗朗索瓦·菲永认为,目标不应该是把法国大学变为哈佛或斯坦福大学的复制品,而是要使法国成为外国学生留学的首选。教育国际协作署署长也形象地比喻说:"推销法国大学,就像我们推销法国的香槟酒和香水一样。"
法国许多大学的校长呼吁,想保住法国在国际教育竞争中的位置,应提高大学教师的工资待遇。还有专家建议法国用高额奖学金来吸引外国学生,就像美国那样,因为从长远看最大的受益者是法国本身的国民经济。
法国教育进行过2次重大改革,逐渐形成了现今比较复杂多样的教育体制。6-16周岁为义务教育。高等学校除私立学校外,一般只缴纳少量注册费。高等教育分为综合性大学、高等专业学院、高等技术学校和承担教学任务的科研教育机构4类。法国政府的教育预算约占国家总预算的26%。