硬币识得异乡人

  　又是一个异乡人。她握着那枚5分镍币，翻过来又看了一下，才放进收银机。记得刚到这个国家的时候我也分不清那些5分、10分、25分的硬币。若是到了那些硬币种类更多的国家，我还是要请收银员从我的手掌里自己挑选那些硬币。因此，从她看硬币的眼神就知道，她到这个国家顶多也就一个月吧。

　　这是我们公司二层楼的“SECOND CUP”咖啡店，自从公司春季又一次大规模裁员以后，同事们就把去另一座办公楼喝“星巴克”的路途缩短到本楼的二层了。从六楼到二层楼的距离，享受的不是那一杯下午的野莓茶，而是那一段从计算机前抬起身来难得的休息。而那个女孩是我头一次碰到，好像在接受培训，她把5分钱的镍币放在手心，又翻了一个面才敢肯定，然后冲面前的顾客很腼腆地一笑。我站在旁边很仔细地听她说话的口音，应该不是中国人。

　　我对同事说，刚才那个东方女孩一定刚来加拿大不久。她问我，你怎么知道的？我说，因为我也曾经认不得5分钱和10分钱，不知道加拿大的第十三个特区。

　　几年前的我，坐在教室第一排的正中，可以看见教授的蓝眼睛和早上没有刮干净的胡须。我已经记不起很多教授的姓了，可是我永远记得给我上第一堂大学课的教授。那门课是“经济学原理”，老师是DR.EBLE, 他非常重的德国口音让我得拼命盯他的眼睛，听得非常费力。后来，他建议组成学习的搭档，因为他注意到课堂上有很多留学生，而他自己也曾经是其中的一员，他知道其中的艰辛。

　　他说：有一天早上，我出门的时候突然摸到口袋里昨天找的硬币，心想：GOD，这不是汉堡，心情便沮丧到了极点。

　　而我，也记得在另一个国家的第一个早上，我发现自己没有完全听懂收音机里的天气预报，于是突然就觉得生活的边际开始摇晃。Dr.EBLE有一次在课堂上大讲中国经济，他非常崇拜地说朱鎔基应该得诺贝尔奖，因为他是真正的经济实践家，然后他突然指向我，问：朱鎔基为中国做了什么？被叫起来的我站在那里不知道怎么回答，他皱眉又问，那么中国的货币叫什么呢？我说：人民币。他一笑，说：非常好！

　　他在前面的白板上写下人民币和朱鎔基的英文拼写。如今很多专业原理我都已经不记得了，可是仍然清楚地记得他让我站起来回答中国的货币的时候，他蓝色眼睛里的暖暖的善意和赞扬。

　　专业课要求写很多案例分析报告，所以从第二年开始，我们就要求分小组分头研究，然后大家写好报告，在课堂上讲解示范。我总是小组里最沉默的一个，可是同学们总是分给我比较轻松的工作。当我表示谢意的时候，他们总是说，我们都不敢想象如果有一天我用中文去学习，去写论文会写出什么鬼东西，你真聪明。

　　四年的学习中，我完成过无数份的小组作业，写过很多小组的论文。我无法一一记得我的同学们，只是无一例外地，我们分担工作，然后大家互相修改，我总是收益最多。记得有一个笑话说，加拿大人最讲礼貌，他们对着银行的自动取款机也要点头说谢谢。而大学，似乎是人们修炼这种礼貌的社交场，几乎每个受过高等教育的人都要学会标准的微笑，即使不能帮助你也要帮你找出很多的其它途径，你做错了他们也找很多理由来安慰你。而那些老师，时刻都会提醒我们，有困难一定要去问他们。

　　记得最后一年暑假，我无论如何也做不出电脑动画课的作业，我拖了一个星期，最后交了一份别人的作业，教授给了我一个及格。那个老师说，孩子，我知道你很认真地做了。

　　我记得很多次夜里两点还在灯下读书的情景，常常越读越绝望。我常对自己说：没有关系，如果考不好，也不会死去。然后在某一天的下午，我对我在银行工作但整天觉着工作不顺心的朋友说，WENDY，你还记得吗？我们有过那些早上，要赶着去考试，而冰箱里只有面包片，你把它放在面包机里，它又一跳掉到了地上。那个时候，你有没有觉得未来是一片灰暗呢？她点头。你有没有想过我们至少可以在面包掉了的时候去吃麦当劳早餐了，而这里还有很多新来的人根本找不到工作？她点头。

　　硬币在口袋里叮当作响的时候，我一摸就知道哪一枚是5分的，其实叫NICKEL的5分比10分还要大一点，厚一点。

　　后来某天，一个人下楼买茶的时候，见那个东方女孩站在柜台前。我告诉她我要的茶，她显然没听懂，就指给她看是墙上挂的一大排盒子里其中一个盒子。那个女孩瘦高瘦高的，我突然开始佩服她的勇气，一个连硬币还认不太清楚的女孩，竟然找到咖啡店的工作。也许她的口语还不错，可是，这对一个异国他乡的人来说是一个多难迈开的第一步啊，简直是勇敢。也许她还在读书，因为她只在下午工作。

　　回头看她时，看见她不小心把茶袋的线签掉到杯子里了，正着急找杯子换新的茶包。我告诉她不用了。交钱的时候，给她刚刚好的数目，一个1元、一个25分、一个5分钱，她大概是因为刚才的小错误，急急地把钱放进收银机，又找给我5分钱。她把刚才那一枚硬币当成10分了。再仔细看她，很白净的脸，亚洲人特有的细长眼睛，那眼神有些忐忑，她似乎还没有和别人自然说话的自信。我把5分钱放进了收银机前面的放小费的小碗。

　　突然想起，就在刚才下楼前，另一个部门的同事走到我的座位前，对门的老板看见了，问他来干什么？那个胡子花白的法国老头说，到这里找糖吃，你们这里总有零食。他拿了一颗糖，然后走近我，低声说：刚才你出的一个定单的数目好像错了。我赶紧再算了一遍，又把系统里的数目修改了，然后我问他：MERCI BEAUCOUP，法语的谢谢是不是这么说呢？

　　我又折了回来，在那个小费碗里又放了两个25分钱硬币，因为想起了同事的小声提醒，也突然希望晚上清点营业额的时候，如果因为5分钱硬币和10分钱硬币的区别弄出了些差额，这些钱还可以替这个异乡的女孩补上。

　　不知道为什么，我看见那个把硬币翻过来查看的女孩，突然就想到自己。而我面前的那个小小的碗里，收获的都是老师、同学，这些善良的加拿大人对异乡人付出的小小的善意。是他们给我了把硬币翻过来翻过去看的勇气。

　　在异乡，我知道认识一枚硬币都不是那么容易。

　　(原载《神州学人》月刊) 　　文/席越 (加拿大)