金发碧眼看中国：在中国别再问年龄了，好吗？

     我刚从瑞典回来。在那儿我参加了关于中国文化的研讨会。中国话题目前在世界很热。在国外，很多媒体、生意人、游客、学生都对中国特别感兴趣。对很多人来说，他们的未来好像在某种意义上都和中国有关系。

　　在斯德哥尔摩市中心举行的研讨会上，我的发言主题是文化差异。对于这个话题，中国人和西方人都越来越关心。很多人开始明白，我们应该互相认识互相理解，否则就不能成功合作，共同发展。

　　在会上有人问我，中国人对西方人有没有兴趣？我说，有，中国人对西方人的习俗以及思维方式很感兴趣。但同时，我也不得不承认中国人对西方人的兴趣，好像和西方人对他们的兴趣有点不一样。

　　比如，做生意的西方人会问我在某些情况下同中国人相处，他们应该怎么做能避免让中国人不愉快。该不该送礼物，该不该用两手拿名片，该不该直截了当或委婉地说事情，如何能拒绝抽烟喝酒等等。我将我知道的一些和中国人相处的注意事项告诉他们，他们都很努力地尝试，把这些新东西付诸实践。他们认为我教的东西很有用，这会帮助自己和中国人更好地沟通。这样做中国人会很高兴，自己能够更快地被中国人接受。

　　我在中国，也给一些中国朋友讲过类似的文化差异，但我经常有一种感觉：他们从来不打算把我的话付诸实践，好像对这个截然不同文化的兴趣只是出于一种好奇而已。

　　我遇到过好几次这样的情况：一个中国人问我，听说在西方通常不会问一个人的年龄？我回答说非常正确。

　　接着他或她会继续问我为什么？我回答：“我们觉得人们的年龄不是很重要，没有意义。此外，谁愿意变老？谁愿意不断地被提醒他越来越老了？我们不是都希望能够一直年轻漂亮，永葆青春吗？”

　　这个人会确认说：“那么，这就是说，你问一个外国人他的年龄他会不高兴喽？”我说对，他会不高兴。这时，这个人会说：“原来是这样！真有意思。我没想到。”每次我听到这里都觉得很高兴。我又成功地让一个人了解了些中西文化差异，我又在缩小文化差异的路上往前走了小小的一步。

　　但高兴的感觉不会持续很久，接下去的问题经常就会是：“那么你多大年纪？”