美国高等教育为何全球领先？

美国《新闻周刊）近日一期发表文章，题目是“美国仍保持领先”。文章认为，美国高等教育的优势之一在于，它没有一个正式的全国规划。各州不仅有综合性大学，还有州立学院、两年制专科学校、城市学院和高等补习学校。

美国公立高校的费用由州政府和联邦政府支付，几乎人人都可以上得起高等学校。如今，美国拥有近4000所公立和私立大专院校，注册学生近1800万人。

在其它国家，高等教育的发展是以组织管理更加严密的方式进行的。在亚洲和拉美大多数国家，过去是由中央官僚机构主管大学，现在还经常如此。

如今，随着互联网的发展，居住在最偏远的地区、身处最底层的人群，也开始逐渐了解世界其它地方的生活，而这些国家的教育体制一般都没有作出有效的调整。当人们看到同胞带着美国或欧洲大学的学位回国，并找到最好的工作时，他们开始要求改善本国大学的质量，而这些大学常常缺乏资源。结果，期望与现实之间的差距越来越大。这就是美国大学在9•11事件以后受挫，现在又再度成为国际学生的首选目的地的原因之一。

为了赶上美国，欧洲、亚洲、非洲和拉美国家采取了增加私立大学的做法。但是，通常，这些院校的质量不佳。在印度的切蒂斯格尔邦，私立学院遍地开花，但据当地报纸报道，多数“只是徒有虚名”。教职工的质量也是一个问题：在许多国家，教授工资低下，高等院校依赖临时教师。

其它国家的许多大学，羡慕美国高校财源充足。不过，光有钱还不足以建设一个高质量的大学。比如在许多国家，教授属于公务员，不享受吸引最佳人才的地位或薪资。

如今，自由市场与国家拥有或赞助大学的情况相冲突。各国的主要挑战是，不仅满足公民的愿望，而且满足其就业市场的需求。如若不然，国家将面临人才流失的危险。即便是美国也不能幸免。

过去，美国依赖前来留学并留下来的众多国际学生，尤其是理科、数学和技术专业的国际学生。它还给有专长的移民提供优惠待遇。如今，随着许多国家经济发展，它们更能留住人才，甚至吸引美国的专业人员。美国现在必须越来越依靠自己的人口产生它所需要的工程师、教师、科学家和其他专业人员。

美国需要加倍努力，尤其是增加投入，以改善教育状况。在全球竞争中没有自满的余地，尽管美国由公立学校和私立学校构成的多样化的混合体制，已经比多数国家更好地解决了高等教育面临的挑战。