经济危机致使生活费用暴涨　美国交换生接待家庭减少

罗莉·蒂贝特是美国交换生文化交流中心安置服务部门主任。对于她而言，每年8月是一年内最忙的时期。今年一点也不例外，到月底她和她的手下要为1000名外国交换生找到接待家庭。完成这项任务从来不是件容易的事，今年则面临着更严峻的挑战。到8月25日为止，蒂贝特还要寻找150个家庭。

目前志愿接待家庭越来越少，主要原因在于生活费用暴涨，尤其是汽油和食品价格。虽然交换生都有他们自己的零花钱和健康保险，而衣服和学费也都是自己掏。但是交换生给接待家庭带来了一定的经济负担：“他们要和接待家庭一起吃饭，去奶奶家过感恩节，家庭做什么、他们就做什么。”

蒂贝特说：“人们都很担忧目前的经济状况，即使现在还没有对他们产生直接影响。”在她看来，人们不情愿的理由大同小异：“有人说‘我丈夫的工作可能不太稳定’，还有人则说‘这将花费我更多的汽油和食品。’”对于美国德克萨斯州加兰市教育基金主管迪约德来说，情况更为糟糕。他表示，今年有很多家庭提出退出接待交换学生的项目，与去年同期相比，该基金旗下的志愿家庭已减少了50%。而18名预定秋季来加兰的国际学生不得不继续等待，直到有其他志愿家庭的参与。

但是，据总部位于加州圣地亚哥市的太平洋文化交流项目总裁约翰·罗蒂介绍，虽然当前那些本来可以成为接待家庭的主人们的顾虑增加，但是到美国去的交换生比以往任何时候都要多。

为了解决这一矛盾，接待家庭的条件比以往要放宽了很多。诸如单身家庭、单亲家庭和由退休夫妇组成的家庭都能承担起接待交换生的任务。这样也有一些好处。罗蒂认为，退休家庭的优势在于有大量的时间可以花在接待学生身上。她说：“来自亚洲国家的学生对老年人更为尊重一些。他们可能在家就和爷爷奶奶一起生活，因此在美国和一对退休夫妇住在一起对他们而言也不是一个太大的挑战。”居住在德克萨斯州瓦特加市的迈克和凯思琳·辛德曼也接受了来自越南的交换学生。辛德曼说：“我有‘空巢症’。接待交换生对我而言是一段很不错的经历。我从来不把他们当客人看，而是把他们当作自己的孩子。”

自1960年起，如果自愿接待一名由美国国务院指派交换项目的学生的话，该家庭每个月可以获得50美元的减税额。蒂贝特说：“这被当作是对慈善组织的贡献，但是这一额度并没有赶上通货膨胀的程度”。最近有议员向美国国会提交了一份议案，希望能将减税额增加到每月200美元，借此来缓解接待家庭的经济压力。

但是，在法案尚未通过的时候，接待家庭的减少已经造成了一些不好的影响。据美国《达拉斯早报》近日报道，美国经济危机对大部分高中的交换学生项目产生了巨大冲击。交换学生项目的官员表示，由于参与接待的志愿家庭减少，许多学生原本定于今年秋季赴美的留学计划被迫取消。

针对这一情况，罗蒂呼吁：“这真的不只是一个有关经济问题的决定。参与接待有着很充分理由，因为通过接待可以获得国际交流的机会。接待家庭学到的东西和学生获得的东西一样多。学生和家庭是一个奇妙的共生关系，而且这种关系能持续好几代人。”

来源：环球时报