孩子多大出国留学最好

看明月博客里经常有国内家长提问关于孩子出国留学的问题。我也想谈谈我的看法。

孩子是在中国读书还是来美国留学的答案是非常的因人而异的。它牵涉到各方面的因素。这就是为什么明月的回复中总是在一些前提假定条件下做出回答。所以，如果不假定前提条件，我就只能泛泛说说来美国读书的利与弊。
 
我们这代上个世纪80年代出国的留学生几乎无一例外都是在国内大学甚至研究生毕业以后来美国读博士学位的。原因是那个时候中国人的经济能力还不行，靠自费出国留学没有多少可能性。能来的人首先要拿到美国大学给的经济资助，至少得是免去州外学费。

这要说到为什么中国家长都觉得美国的学费非常昂贵的问题。

美国大部分大学是公立的，其中大部分的又是州立学校。这些学校的学费分两档，一档是州内学费，一档是州外学费。通常州内学费只是州外学费的三分之一。这就造成了外州人和外国人上这样的学校要缴纳的州外学费几乎可以和上哈佛这样的私立学校相比了。我先生的二女儿是上的加州伯克利，而我们家在德克萨斯。也就是说我们家庭是在德州纳税。所以，她上加州州立的伯克利就要缴纳州外学费。这方面各个州各大学规定还不一样。我在威斯康星上学的时候，学校那时的规定是州外学生第一年必须交州外学费，居住满一年以后（驾驶执照更换一年以后）可以改变为州内居民。加州伯克利就不行。所以她四年大学一直交的是州外学费。即使前面说的可以更换州外身份到州内，这也只对于美国公民或永久居民而言。对于外国人除非你拿到绿卡，否则在任何一个州都是外州人，都要缴纳昂贵的州外学费，除非你拿到免州外学费的奖学金。

所以，中国孩子们的家长们要清楚，你们送孩子来美国是要负担一般美国家庭都难以负担的州外学费。这方面美国人的条件比外国人要优越得多。如果他们选择本州的州立学校，可以交外国人交的三分之一的学费就可以了。顶不济合家搬往那个州就可以算那个州的居民了。这样的规定外国人也不用觉得不公平。因为，州立学校主要的经济来源除学费以外就是州税了。而且，美国人有什么好处总是先紧着美国人。

上面是以出国读大学为前提说的。对于在国内有本科学历来美国念高学位的人，一般可以申请奖学金，至少是免州外学费的。这类奖学金通常是一份在本校里的助教或助研的工作。而大学在校生显然还不具备这方面的能力，所以很难拿到这样的奖学金。来上大学的人中那些特别优秀的（按照美国的标准），也有可能拿到不需要工作的纯粹的奖学金，但这就对孩子的要求很高，不是一般人能拿到的。毕竟这些机会还是美国人优先。

以上是给中国家长们提供的一点参考信息。下面我还想说说来美国读大学的好处是什么。

还是回到我的切身经历上来说。我来美国的时候已经30多岁，虽然在美国生活了二十多年，可是文化背景还是中国的。30多岁的人要想改变文化背景几乎是不可能的。就像让我忘记中文一样的不可能。

所以，我以为那些想把孩子送来美国，能够真正的接受美国的文化，思维方式，价值观等等，最终让孩子完全融入美国这个社会，很适应的生活在这个环境里的家长们：送孩子来读大学，甚至读高中是比较对的选择。

为什么这么说呢？你们不知道像我们这样的具有中国文化背景的人在美国社会里生活，永远觉得自己没有办法完全融入这个社会。这其实是一件不怎么开心的事情。别人聊天我们插不进去。别人哈哈大笑我们莫名其妙，不明白好笑在哪里。特别是有了孩子以后，我们发现很多美国的事情我们不懂。时不常的还闹出尴尬和笑话。

我认为文化和知识是两件事。人们在高中以前学的基本上属于文化。大学以后学的是知识。这些来美国读高学位的中国人，他们的知识可能很渊博。可是，他们的美国社会所需要的文化可能很贫乏。因为他们从来就没有机会真正的学习过美国的文化。

所以，要想让你的 孩子将来在美国是一个有文化的知识分子，最好的办法就是让他们接受美国教育越早越好。这不仅为他们将来在美国生活能够如鱼得水，更重要的是，他们从小培养了独立思考，敢于创新的能力。这在美国社会上竞争是非常必要的。

小留学生来美国当然条件得允许。这就又回到开始时说的：因人而异。本文不打算详细讨论这个问题。