哈佛大学必修课——竞选
在哈佛，参与是最重要的一件事，而竞选则是大学期间最多的必修课——小到宿舍代表员、新生代表，大到有份在学校毕业典礼上讲话，没有一件事情不需要竞选。
谁都知道哈佛培养的是领袖人才，谁也都知道哈佛的商学院排名历年都是第一名，而经济学院排名常常是全球高校第二名。即便同样，使哈佛出名的并非是诺贝尔经济学奖得主……哈佛大学对于大多数人来说，最熟悉的还是桑德尔教授的那门“正义”课。这门现在哈佛每年都开的课，每学期都有1200名学生选修，是一门大课。
哈佛培养出了8位美国总统，40位诺贝尔奖得主和30位普利策奖得主，也培养出了微软、IBM、Facebook等商业奇迹的创始人。这一切，都可以从她的校园文化中得到答案。
不会社交，无法在哈佛生存
哈佛老校园从早到晚都处于一片喧嚣之中。哈佛创始人JohnHarvard的雕像前，总有人在排队等着合影。今年，有位学生在毕业典礼上就风趣地说，“住在学校一楼的学生根本不需要开闹钟，因为每天一早就会被那些蜂拥而至的韩国家庭拍照片的声音给吵醒。”
杰森是哈佛大学经济学院二年级的学生，他也是所在House的学生代表。“我进大学第一天就受到了竞选的挑战。”哈佛大学有12个House，相当于12个书院。这些书院的分配与学业和兴趣都没有关系。按照哈佛大学的规定，所有新生第一年统一住在哈佛最古老的校园里，第二年分到学院去。1600名新生必须选12个新生代表——入学报到的第二天就是新生代表竞选日。
“这个时候最考验你的口才和亲和力。”入学第一天，大家都忙着了解学校、了解身边的同学，当然还得忙着写竞选报告。杰森说，其实大家在考进哈佛前都经历过面试，能被录取的都是当地学校的领袖。如果要考演说，大家的表现肯定不相上下。到学校的第一天晚上，杰森就抽时间一个宿舍一个宿舍地去“推销”自己，询问新生对学校有什么要求，希望学校提供什么资源。“每人都很忙，但是时间总是挤出来的。”
和杰森一样，当选12个新生代表的学生几乎都想了各种办法自我推销。而新生升入二年级后，虽然不能自己选择书院，却可以选择自己最好的7个朋友住一个宿舍套间。进入书院后，又重新进入竞选程序，每个书院都有学生代表，竞选上的学生代表必须为学生代言，定期参加学校的管理，参加校长举办的餐会，了解学校的运转情况。竞选每年一次。
在哈佛生存，社交能力非常重要。几乎所有的学生在谈到哈佛时，都会谈到“social skill”。因为“所有的学生都是自己所在学校的领袖”。在这里，如果你不努力，又没有社交能力，那就意味着你会失去很多机会。
比如，哈佛大学所有教授的科研几乎都可以对本科生开放，如果你在网上看到哪位教授从事的研究让你感兴趣，你尽可以向教授申请参与他的研究，而当教授叫你去面试时，你的研究能力固然很重要，但你的交流能力更能助你一臂之力。此外，教授们每学期如果要招科研助手，也都在校园内公开招聘。
比竞争上岗更重要的,是认真履职
杰森还有一个职务:学校财务委员会的委员。
这个委员会，管理着学校每年给学生的50万美元活动经费，共有8个成员，全部由学生们竞选上任。学生委员的责任，就是负责审核学生申报的各种活动项目。这其实也是学校为学生提供的实践机会。
杰森说，每次否决一个项目或者批准一个项目，都要经历各种“说服”。不久前，有学生向委员会申请拨款800美元，做一个艺术实验。实验内容是买一个很大的网挂在树上，同时挂上一个牌子，写上学生不能碰，“看看学生们有什么反应”。杰森说：“委员会大多数人都反对，认为这个项目不仅太贵，且影响的同学也似乎太少。”但是财务委员会讨论好几天，最终还是同意了。支持这个活动的理由是，不能因为少数人的喜好而影响了大多数，“也许真的是很有意思呢？”但预算被砍掉了一大半。
在哈佛校门外的一条繁华街道上，大半房产都是哈佛学生的产业，洗衣房、印刷店、房产中介、书店等，房产也都是由本科生们管理。这个净资产600万美元的公司，从CEO到普通职员都是学生自己应聘选出来的。公司的办公地点，在哈佛广场附近的一个4层小楼内，杰森是负责市场的总监。“忙的时候要睡在公司里，所以办公室里所有生活设备一应俱全。”
对于大多数大学来说，毕业典礼都是庄重而严肃的。但在哈佛，毕业典礼就是一场大戏。今年，当采访过众多世界政要的著名记者巴巴拉·沃尔特被邀请去耶鲁做毕业演讲(Class Day)时，耶鲁的学生在脸谱网站（Facebook）上质疑学校请来的嘉宾不配登上耶鲁的讲台。可哈佛此次邀请的ClassDay演讲嘉宾AndySamberg，却是一位刚刚开始走红的脱口秀演员。和其他学校毕业典礼有所不同，每年学校从2月份开始就在校园主页上贴出通知，所有的学生都可以参加学校的演讲比赛，由学生票选出最佳的4位，成为毕业典礼上致辞的学生代表。当然，不论是演讲嘉宾还是演讲学生，都没有忘记哈佛和耶鲁大学互掐的传统。