很多中国学生去美国读社区大学的主要目的是为了今后能够把学分转到较好的四年制大学,完成学士学位和名校梦想。社区大学学生的平均年龄比普通四年制大学的学生年龄较大,与比较成熟的同学在一起,能够更好地了解人生,知道生活的艰辛,有助于更快的成熟。除了这个常常被忽视的优点以外,社区大学的优点可以总结为:节省学费,留学资金要求较低;入学条件较低,对中学期间的校内成绩和外语的要求也较低;小班制度教学有助于学生与教师的交流;专业性的课程比较实用;入学前水平较低的学生通过努力,容易转到比较好的大学;学分、课程比较灵活。
社区大学明显的缺点也是不容忽视的:由于入学要求低,很多同学的水平很低,因此教学难度也相对较低;与著名大学相比,无论是师资还是硬件资源都较少,在社区大学极少可以见到名教授,担任教学的一般是讲师,也有很高比例的教师是兼职教师。
但是,很多人对于从社区大学转到名校的期望过于乐观,实际上,在社区大学学习成绩不好,根本无法转到好的四年制大学,也转不进联合办学的项目。在学习成绩顶尖的,也不一定能够转到顶尖名校去。例如有的学生抱着今后转到加大伯克利的希望,先上加州的社区大学,哪知道,国际学生转学伯克利,几乎要全A才行。有的学生因为和社区大学里学习后进的学生在一起,染上了坏毛病,在社区大学里混了好几年,当年的梦想彻底落空。
准备去美国读社区大学的学生出国前要学好英语,也要做好艰苦学习和独立生活的思想准备。准备在两年后转入四年制大学的学生在学习期间不断研究转入四年制大学所必要的课程。
社区大学遍布美国各地,每个州都设立了完备的社区大学系统,但是各地区的社区大学发展并不平衡,与传统美国大学类似,社区学院虽然遍地开花,但是也呈现出向美国东西海岸和五大湖周围地区集聚的现象,这与美国人口分布是一致的,充分体现了社区大学的办学性质和特点。
而今,作为美国高等教育系统的重要组成部分,社区大学的出现和发展填补了美国传统大学教育系统的某些空白。而今,社区大学已经从最初单纯的升学教育发展为涉及职业教育、升学教育、继续教育以及社区服务等多方面内容为一体的教育体系。这不仅使美国多层次、多类型教育机构的布局更加合理,而且也满足了多样化人才的需求,同时也推动了美国的高等教育由精英阶层向大众化普及。但是否适合中国留学生完成名校梦想的跳板,还需家长和学生认真的考虑。
社区大学的功能和特点
1. 转学预备教育:两年制的社区大学为四年制的大学的高年级打基础,学生们为未来转学到四年制大学,攻读学士学位做准备。
2. 职业化教育:在社区大学进行职业化教育,获得副学士学位,毕业后直接进入就业市场。例如在社区大学学习护士专业、计算机制图等专业。
3. 补习教育:为那些在高中没有好好学习,没有做好上大学准备的学生们补习。为他们以后真正地上大学打基础,做准备。
4. 继续教育:社区大学提供一些没有学分的继续教育课程,为那些纯粹为了自我提高和个人兴趣而学习的人们提供学习机会。继续教育对学生入学资格的要求非常低。
5. 工业界培训:某些社区大学与公司签约,为公司提供某些指定科目的培训,如计算机维修、财务、机械加工、程序设计、文秘等等。
6. 远程教育:计算机在线远程教育成为社区大学的一个重要内容。联邦政府对学生的教育财政资助可以跨州使用,使得社区大学超越了“社区”的概念。
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