美国留学OPT申请指南
如果不存在H-1B名额问题，什么时候开始用OPT都可以。但是，如果H-1B的名额不够用，什么时候毕业、什么时候申请OPT，就是毕业的外国学生应该考虑的问题了。今年夏天刚毕业的学生的OPT 一般是从五六月开始生效，到明年同时期结束。如果没有赶上2014年的H-1B名额，他们OPT失效和2014年度H-1B生效日(2013年10月1日)之间就会出现空档。因此，从申请H-1B的角度看，OPT失效日发生在4月1日之前，不是很好，虽然某些条件下可以自动延期。如果OPT最早在8月1日或者10月1日之后生效，申请H-1B最佳。
申请OPT不需要以找到工作为前提，所以不一定非要找到工作才要申请OPT。但有工作对维持OPT学生身份更有利。
OPT就是实习的许可证。如果不工作就不是在实习。因此，OPT期间不工作对今后的身份转换会有不利的影响。拿一实例来说：丈夫在某家公司里当工程师，持H-1B身份。太太研究生毕业后一直没有找到工作，原因是家里有个小孩需要照看。太太在OPT快到期时递交H-4申请，希望转成先生的H-1B附属身份。然后移民官拒绝了她的H-4 申请。理由是，她没有进行与所学专业相关的实习工作，因而已失去合法身份。
OPT期间找不到工作是很不幸的，但是经常发生。根据上面提到的从OPT申请H-4被拒的实例看，OPT期间要尽力寻找合适的相关专业的工作，并保存所有为寻找工作做出努力的证据。如果找到工作的希望不大，应尽早安排继续上学、转成其他身份或回中国。
OPT期只要所作的工作与自己所学的专业相关，可以同时或先后做几份工作。这一点与H-1B工作签证不同。
OPT期间，申请H-1B主要看所从事的工作性质。如果所从事的工作没有H-1B名额限制的问题，可以在OPT期限快结束前的4个月内递交H-1B申请。如果所从事的工作受H-1B名额限制，应该在H-1B有名额时尽快申请H-1B。
会有很多学生递交OPT申请之后却搬了家，最后导致OPT工作卡丢失。导致学生丢掉工作。有下列办法可以考虑：第一，尽量用一个长时间不变动的地址申请OPT；如果用别人的地址申请，最好是熟人的地址，并应同地址主人讲清楚。第二，在递交OPT申请后，如果确实需要搬家的，应尽快的通知移民局地址的变化，并通知当地邮局转送邮件到新的地址。第三，因为邮局有时不转送政府的信件，或者转送的时间非常长，最好还是通知当地邮局扣留所有你申请上填写的地址的信件，以便自己去邮局领取，虽然自己辛苦些，但可以保证信件不会丢失。第四点建议是，花点钱买个P.O. Box，用P.O. Box 申请OPT。
一旦移民局发出OPT工作卡，很难取消或退回。移民局曾表示：因故没有修完一门课不是取消OPT工作卡的有效理由。移民局甚至还说，丢掉工作机会也不是取消OPT工作卡的有效理由。如果发生拿到OPT工作卡但无法进行实习工作的情况，应立即同在校外国学生办公室联系，必须取得新的I-20表，注明新的毕业日期。如果既不去实习工作，也不去通知外国学生办公室，将失去学生身份。
OPT实习机会可以有好几个。新移民条例允许外国学生在美国修完一个学位便可得到12个月的实习期。也就是说，读完本科，可以申请12个月的OPT实习。读完硕士，再拿12个月的OPT实习期。修完博士学位，也取得12个月的OPT实习。