美国律师与美国的法学学位
在美国，能否作为律师执业，不像在中国这么难。只要通过了律师资格考试，宣誓效忠宪法，就可以作为律师执业了。
美国律师多，律师事务所自然也多。有享誉世界的大所，也有默默无闻的小所。作为外国人，能在一间大的律师事务所找到工作，不是件容易的事情。
美国的法学学位有Ｊ．Ｄ．Ｊｕｒｉｓ Ｄｏｃｔｏｒ、ＬＬ．Ｍ（拉丁文法学硕士的缩写）和Ｓ．Ｊ．Ｄ（Ｄｏｃｏｔｒ ｏｆ Ｊｕｄｉｃｉａｌ Ｓｃｉｅｎｃｅ，我们姑且翻译为法律博士、法学硕士和法学博士。高中毕业生不能直接上法学院。他们必须先取得学士学位，参加法学院入学考试，然后才能申请读法学院。三年苦读，授予Ｊ．Ｄ．学位。Ｊ．Ｄ．学位在美国是最值钱的学位，被广泛认可。如果想在美国站稳脚跟，最好读Ｊ．Ｄ．。但是，读Ｊ．Ｄ．也意味着巨额的投资，而读法学院奖学金又非常少。我认识几位读Ｊ．Ｄ．的中国学生，他们学得非常辛苦，承受了巨大的压力。他们中不少人在美国找到了收入很高的工作，但也有人即便是名校毕业，也没找到满意的工作。读完Ｊ．Ｄ．，如果想继续深造，就可以读ＬＬ．Ｍ和Ｓ．Ｊ．Ｄ。然而很少有美国人继续读ＬＬ．Ｍ和Ｓ．Ｊ．Ｄ，因为有Ｊ．Ｄ．学位已经足够了，可以做律师，然后当大学教授、检察官、法官、议员甚至总统。
Ｊ．Ｄ．学位被认可当然有其道理。美国是普通法国家，各种案例浩如烟海。一个律师要在这些案例中找到对自己当事人有利的案例，必须十分熟悉美国的法律文件体系和研究方法。取得Ｊ．Ｄ．学位须系统学习三年的法律，而ＬＬ．Ｍ学位只有一年到一年半的学习时间，要熟悉美国的法律文件体系、研究方法，包括法律背后深厚的文化背景，非常不现实。
美国律师事务所的生存哲学也比较严酷。在知名度高的律师事务所，只有４％左右的人有机会从普通律师做到合伙人。年龄大了，还不是合伙人，虽然资历深，但是工资也高，老板不轰你走，自己也不好意思待下去了。
美国律师事务所愿意雇用中国人，也多半与中国业务有关。比如，近些年中国的许多产品在美国遭遇反倾销，因此有些律师事务所会雇用懂中文的律师帮助做反倾销业务。
美国的律师业务划分得非常细致，如诉讼律师、公司律师，还有移民律师，不一而足。其中，诉讼律师最具挑战性、工资最高、最受尊敬、压力也最大。而移民律师地位较低，一般都由单独执业的外国人来做。在律师所里找不到工作，就去做移民律师了。做得好，买好房好车也不是大问题。
在美国，律师（广义上，检察官在美国也被视为律师）的作用是非常大的。在法庭上，律师的工作非常具有技巧性。如律师怎么样出示证据、什么时候出示证据、出示什么样的证据都是非常有技巧的。特别是有陪审团的案件，这些证据会对陪审团认定案件事实产生直接的影响，因为陪审团的职能是根据证据裁决被告人是否有罪。陪审团成员一般没有法律知识，他们完全根据辩诉双方的举证作出裁决。例如，著名的辛普森杀妻案，虽然公众一般都认为就是辛普森实施了犯罪行为（我也这么认为），但辛普森的律师的出色表现，还是使陪审团作出了无罪裁定。
作为一个外国人，我还是敬佩美国同行的，他们大都非常敬业，也有专业水准。（作者: 高忠智 系爱立信（中国）有限公司高级法律顾问，美国纽约州执业律师）