美国学生暑期作业

    20世纪30年代初，美国国内曾就要不要布置家庭作业问题开展过辩论。后来，联邦政府发布了一项报告，建议从七年级开始布置家庭作业，小学阶段则不提倡布置作业，因为担心在没有教师监督的情况下，学生自己“盲人骑瞎马”，学错了而不自知，起不到教育效果。

　　关于暑假作业有无必要布置，布置什么内容，需要布置什么分量，美国的研究者、学校和家长一直存在争议。1998年，《独立学校》夏季刊上刊登了香侬·巴恩霍尔兹的一篇文章，追溯美国家庭作业的历史。根据她介绍，直到19世纪末，研究者觉得人脑就好比身体的肌肉，需要锻炼，才渐渐有人提出学生必须在家里做一些功课。

　　美国中小学的暑假，通常在5月底开始，一直延续到8月。这长达3个月的假期如何度过，是个大问题。和国内不同的是，在美国南部或者中西部地区，很多孩子一放假就被家人“放羊”式散养着，或是去度假，或是参加各种夏令营。

　　此后，对学校布置家庭作业的做法，一直有人提出反对。一些劳动阶层需要家务帮手，不希望孩子回家后还把时间花在学习上。另外一些家庭则认为，在家学习剥夺了孩子亲近自然、参与室外活动的时间。直到今天，还有很多家庭反对孩子回家做作业。

　　既然平时的家庭作业都能遇到这么多反对，到了暑假，学校则更是无法插手，很多家庭就选择让孩子放任自流了。但是，目前这个情况在慢慢改变。

　　放假前，我收到孩子学校的来信，上面称：“很多学生和家长以为，暑假就不用去学校，不用去上课，万事大吉了。不幸的是，在此期间，学生的阅读能力往往会下降，将影响今后的课堂学习成绩。儿童独立阅读和他们在学校里的成绩，有着不可分割的联系。研究表明，暑假期间不曾翻书的学生，上学后会在阅读上严重滞后——这也就是广为人知的‘暑假滑坡’。这些学生会被暑期保持甚至增加阅读量、改进阅读技能的学生甩在后面。”学校所说的“研究”之一，是约翰·霍普金斯大学3位专家发表于《美国社会评论》上的一篇重要论文。文章涉及一项对巴尔的摩一些学生从一年级一直追踪到22岁的研究。结果发现，不同社会阶层让子女参与暑期学习的程度，对其学习成绩和前途产生了深远影响。

　　这些基于实证研究的报告，开始改变一些学校对暑假作业的看法。部分学校开始布置一些暑假作业。这些“作业”以阅读为主，也得到了社区的支持。比如由公共图书馆牵头设计阅读作业，各小学图书室配合，当地媒体也给予适当的宣传支持。这些作业，不参加的没有惩罚，参加可参与抽奖，奖品由一些赞助商家提供。除了不强求之外，作业的内容也很有趣，比如让学生写藏头诗、做书封套、给教师邮寄名信片、给父母朗读、介绍最喜爱的作家生平，等等。有一些作业，指导学生参与社会活动，如让他们把不再需要的书收拾出来，随手捐给慈善机构，或是择一日专门给人帮忙。还有一些作业，带有亲子活动性质，比如“读一本你父母在你这个年龄段所看的书”，要求家长一同参与。在这些活动当中，也能看到学校对于学生培养良好习惯的引导。比如我看到有条作业是：“今天晚上不要玩电脑，也不要看电视，和家人一起阅读或做游戏。”