套磁不是申请美国博士项目的必需流程。不过通过套磁,申请人一方面可以更多了解教授的学术研究方向和最近的课题,判断跟教授的匹配程度,为文书写作和面试环节做准备;另一方面可以通过套磁获取学校的招生信息、奖学金情况等,然后根据这些信息判断自己的申请可行性。
美国博士项目每个申请季通常只有一轮申请,申请截止日期集中在12月上中旬,最晚至1月。由于不同的学校会使用不同的网申系统,而网申流程对于初次涉及网申的申请人会比较复杂,需要花一些时间来填写。尽早完成这部分工作,才能把更多时间投入到文书写作中。
竞争激烈项目博士项目会通过面试挑选候选人,有招生计划的教授在收到套磁信后,如果对申请者感兴趣,会在收到申请材料前,与申请者约时间进行非正式面试。非正式面试是教授与申请者增加相互了解的过程,除鼓励申请者继续提交申请外,极少会有教授在这一环节做出录取保证。
正式面试发生在提交网申后,在申请材料通过初审后,申请者会收到学校发来的正式面试邀请。
对于committee制招生的学校,会由committee里的教授或committee为申请者分配的教授来主持面试。导师制的学校,基本上就由申请者套磁的教授,或在网申、文书中列举的希望未来合作的教授来进行面试。商科申请,除教授面试外,一般还有丰富从业经验的校友面试。