德国的中学教育体系为12至13年义务教育，由于德国是一个联邦制的国家，在联邦制的国家，教育体制的立法权属于各州，因此在德国，中学教育的学校形式在各个联邦州的情况并不完全一样。学生进入中学学习无需进行统一考试，依据小学（包括定向阶段）的成绩、教师的鉴定和家长的意见，决定学生升入哪一类中学学习。德国的中学教育分为两个层次，第一初阶含有职业预科(Hauptschule)、实科中学（Realschule）以及文理高中(Gymnasium)和综合学校（Gesamtschule）。第二级进阶也可称为“高级阶段”（Oberstufe），其中主要包含职业教育体系的双元制度以及文理中学的高年级。