一般而言,可以把美国城市按照生活指数(不包括买车、外出旅行、电话和娱乐等额外消费)分为四级:1级指美国特大城市,如旧金山、纽约、费城、 洛杉矶、波士顿、芝加哥、华盛顿等,其生活费为1000-2000美元/月;2级指美国大城市,如匹兹堡、西雅图、拉达斯、亚特兰大等,其生活费为 800-1000美元/月;3级指美国南部、中西部、东南部一些州,如得州、威斯康星州,依利诺州、密歇根州、乔治亚州等,其生活费为600-800美元 /月;4级包括俄克拉荷马州、密苏里州、路易斯安纳州、南卡罗来纳州等,其生活费为450-600美元/月。
美国研究生期间的学费因学校和专业而异。一般私立大学法学院、医学院、商学院和工学院,学费每年约为22000-29000美元;社会科学院,学费每 年约为18000-25000美元;文科学院,学费每年约为17000-24000美元。一般公立大学法学院、医学院、商学院和工学院,学费每年约为 13000-20000美元;社会科学院学费每年约为11000-17000美元;文科学院,学费每年约为9000-14000美元