加拿大是西方七大工业国家之一。制造业、高科技产业、服务业发达,资源工业、初级制造业和农业是国民经济的主要支柱。近年来,加拿大经济增长较为强劲,增速在发达工业国中名列前茅。加拿大以贸易立国,对外贸依赖较大,经济上受美国影响较深。
加拿大的货币单位是加元(符号C$),加元为可自由兑换货币。在加拿大的任何金融机构、兑换点,加元与美元、欧元等国际主要货币可随时相互兑换。受国际油价大跌影响,近年来加兑国际主要货币的汇率呈下降趋势。2012 年9 月曾达到1 美元兑换0.9710 加元,2013 年初加元开始持续走软。2018 年12 月,1 美元可兑1.3 加元左右。加拿大没有专门的外汇管理机构,也没有外汇管制。在加拿大注册的外国企业可以在当地银行开设外汇账户,用于进出口结算。外汇的进出一般无需申报,也无需缴纳特别税金。加拿大海关规定,携带现金出入境需要申报,每人最多可携带相当于1 万加元的外币入境。在加拿大工作的外国人,其合法税后收入可全部汇出国外。
加拿大政府自2016 年3 月起不再储备黄金。2018 年1 月,加拿大外汇储备为867.48 亿美元,截至2018 年3 月,联邦债务总额约6,484.92 亿加元。
2015 年11 月特鲁多就任总理后,提出增加政府支出,通过赤字财政刺激经济增长。2016 年3 月,加拿大财长莫诺宣布2017/2018 财年预算案,该预算案赤字为285 亿加元,将通过增加对创新、基础设施建设、职业培训等重点领域的投入,加大对妇女、儿童、学生、弱势群体和原住民的扶持力度,提高中产阶级福利等措施,刺激加拿大经济增长。
加拿大经济对外贸依赖严重,2017 年对外商品贸易额为11,225.1 亿加元,贸易逆差约239.9 亿加元。出口额较2016 年增加5.37%,进口额较2016年增加4.74%。主要出口汽车及零配件、其他工业制品、林产品、金属、能源产品等;主要进口机械设备、汽车及零配件、工业材料、食品等。主要贸易对象是美国、中国、日本及欧盟国家。2017 年对美出口额占加出口总额的74.8%,对中国出口额占加出口总额的4.5%;自美进口额占加进口总额的64.6%,自中国进口额占加进口总额的7.4%。
美国是加拿大邻国和最重要的盟国,两国在政治、经贸、军事等领域保持着密切关系。美国是加拿大最大投资来源国,加美互为最大贸易伙伴。加拿大是世界贸易组织成员、亚太经合组织成员、东盟地区论坛成员和东盟对话国,亚太地区已成为加拿大重要的贸易伙伴,也是加拿大资金、技术和移民的来源地之一。日本、韩国、新加坡是加拿大传统贸易伙伴,中国、印度、东盟等也是加拿大重视的新兴市场。加拿大是北约、英联邦、七国集团和法语国家首脑会议的成员国,重视发展同西欧国家的关系,与西欧国家在政治、经济、军事和文化等领域保持着传统的密切关系。拉美国家是加拿大重要贸易伙伴和投资目的地,加拿大是美洲国家组织成员国。近年来,加拿大提高了对发展与非洲国家关系的重视程度,关注并参与联合国及非洲地区组织主导的非洲地区冲突及内战的调停与斡旋。
加拿大与美国和墨西哥签署的《北美自由贸易协定》于1994 年1 月1日生效。2017 年8 月,加拿大、美国、墨西哥三方启动《北美自由贸易协定》(NAFTA)重新谈判。
截止到2018 年7 月1 日,加拿大与以下国家签署的自由贸易协定已经生效:智力、哥伦比亚、哥斯达黎加、洪都拉斯、以色列、约旦、韩国、欧洲自由贸易联盟(EFTA)、秘鲁、巴拿马、乌克兰;已经签署但尚未批准生效的自由贸易协定有:跨太平洋伙伴关系协定(TPP)。