首先,这次政策更新最引人瞩目的变化就是:将在线或远程学习课程正式纳入全日制学习要求之中。
具体而言,持F1签证的同学可选择将一门课程或相当于三学分的在线课程计入全日制学习计算。从而确保大家即便在特殊情况下无法线下上课,也能保持全日制学生身份,在申请OPT时不受影响。
新规放宽了留学生在不同教育级别间自由转学的规定,即无论保持相同的教育水平(例如从本科转到另一所本科院校),还是升入不同的教育水平(例如从本科转到研究生),都不会受到限制。
此外,留学生在完成OPT后将有60天的宽限期,可以用于转校或是申请更改其他签证类型,为留学生的未来规划增加了更多灵活和自由度。
本次OPT政策更新的最大亮点莫过于OPT延期的调整。新政明确规定,STEM专业的学生在完成首次OPT的12个月后,可以申请为期24个月的STEM OPT延期,这意味着STEM专业的学生总共可以获得长达36个月的OPT时间。这一调整无疑为该专业领域的留学生提供了更多的职业发展空间。
官方考虑到毕业生毕业之后留下来工作的可能性,还扩增STEM专业领域范围。因此,STEM细分专业增加至59个。