国际同窗（二）

    “嗯，不是。”她有点迟疑地回答。

　　“你知道，印度有很悠久的历史。在古时候，有个女王叫普米拉，她长得非常美丽，非常能干。最了不起的是，她下令所有男人都是女人的奴隶，都要服从女人的命令才行。当我出生的时候，妈妈想，这个女孩儿应该像普米拉一样，因此给我取了这个名字。”

　　“真的？”我感到有点吃惊，“想不到印度古时候还有这么一位‘女强人’。”

　　又打量了一下普米拉，她又美丽，又善良，文文静静，弱不禁风，实在不像个能将男人扣在手底下的恶婆娘！

　　“那么，普米拉，”我开了个玩笑，“你能‘控制’得了你的男朋友吗？”

　　谁料我这么一问，她的眼睑竟垂了下来。

　　“我还不认识谁是我的男朋友呢。”

　　“什么？”我有点反应不过来，“你不是说毕业后你就回印度完婚吗，现在离你毕业不过两个月光景啊？”

　　“这个……”她更心神不定了。

　　“你知道，依照我们的传统，我必须嫁给印度人，然后留在家中恪守妇道。等毕业后我和父母回印度，在同一种性中物色一个男孩儿，见几次面就结婚。然后爸爸妈妈回英国，我就留在印度了。”

　　她说这段话时表情并不愉快。

　　“咦，好怪啊，英国不是到处都是印度人后裔吗？你们又都受过英式教育，在英国找个男友不是更理想吗？”我实在有点闹不懂。

　　“他们都是北部的山地人，和我们不是一个民族，语言也同我们的不一样，非同一种性之间是不通婚的。”她怏怏地答道。

　　普米拉一家移居伦敦已经十几年了，她从十二岁起就受英国的教育，家庭也受英国影响，再让她回到印度去，她习惯得了吗？同见过两三次面的男人生活一辈子，这种生活方式在西方性解放气氛中的新一代印度女孩儿，能不能接受？

　　这一切我没有问，只是默默地看着她。

　　“算了，不谈这事儿了，咱们吃饭吧。”

　　等她把锅端到桌子上时，我才知道饭已经熟了。只是很奇怪，怎么一点味儿都没有？

　　打开锅，待蒸气散去后，我好失望，这是一锅煮熟了的冰冻沙拉，红的萝卜、绿的青菜、白的菜花儿、黄的玉米，五颜六色，只是引不起食欲。

　　“你们平时就吃这种东西？”我脱口问道，心说单靠这玩意儿维持营养哪儿成？

　　“平时都是妈妈做饭，她做得可好吃了，我自己的时候就常吃这个，你可能不习惯，加点儿辣椒就好了。”

　　说着她把身后的一个瓶子打开，随手挖了一大匙辣椒酱放进锅里，一调和，整个锅里的食品顿时都镀上了一层红色。

　　她搅拌完后突然想起什么，“咦，我忘了问，你吃辣椒吗？”

　　“吃。”我赶紧点点头。

　　心说就是吃辣椒那也是当佐料放的，哪有这么扑天盖地来的。

　　果然这辣椒增色不少，我刚吃了两口，就站起来跑到水管子那儿漱漱口，又回来坐下。没吃两匙，再次起身。一碗饭，来回跑了若干趟。吃完饭，不知为什么，竟比饭前更饿了，想必是运动量增加了的缘故。

　　普米拉一脸内疚地看着我。

　　临分别了，大家又聚在一起，谈论今后的去向。

　　“么希，你明年夏天回国该提副教授了吧？”我问。

　　日本人点点头，一副喜气洋洋的样子。几个月来，他的英文大有进步，不会再把职业同他儿子混在一起了。

　　“你呢，波尼，是回英国还是回德国？”话题又转向英国姑娘。

　　“我打算先回家看妈妈，圣诞节后回德国，在法兰克福我已经找了份工作，明年一月开始。工作安定下来就结婚，我希望将来有三到四个小孩儿。”

　　“这么多？”么希在旁边惊呼。

　　“我喜欢小孩子嘛！”波尼不以为然地说。

　　“看着你们，真……唉！我真希望咱们还能见面。”普米拉泪眼婆娑地说着，一只手伸向随身携带的小坤包，在摸手绢了。

　　“你放心，咱们会见面的。”波尼试着安慰她，“英镑在印度值钱着呢，你男人家冲着经济基础的份儿也不能小瞧你。”她一撇嘴，“日不落帝国”的劲头又露了出来。这一说不打紧，普米拉的眼泪马上就顺着鼻沟滑了下来。

　　她一哭，大家都有点傻眼。还是么希岁数大，经验多，马上结结巴巴地在一旁开导：

　　“现在社会进步了，印度也变了许多，你受过这么好的教育，回去可以做的事情多着呢。说不定过了几年啊，你真的变成像那个女皇帝一样的女强人呢。等着我攒够了教学假，一定带着我老婆孩子到印度看你去！”

　　说着，他端起了酒杯，环顾四周地说，“为了咱们在一个系里混了这么久，将来甭管到哪儿，也别忘了咱们几个‘好汉’。来，干一杯！”么希端起桌上的酒杯，“煮酒论英雄”，他还引用了一句我几天前教给他的话，

　　“是英雄，就干了这杯酒，来，干杯！”

　　“干杯！”