我国留学人数居世界第一 呈大众化低龄化特点
留学门槛降低使更多的中国学生获得了留学机会，但与此同时，国外高校教育水平参差不齐、归国就业海归变“海带”等诸多问题却日益凸显。这警示渴望留学的中国学生及其家长：留学不是追潮流，热情之余需要冷静思考。
留学热潮持续升温
《国际人才蓝皮书：中国留学发展报告》显示，自2008年开始，我国出国留学生人数保持在20％左右的年增长速度，2011年达到史上最大规模，人数达33．97万人。
近年来欧美留学学费在逐年攀升，以伦敦政治经济学院传媒学院普通一年制硕士生为例，2005－2006年度学费为11958英镑，2011－2012年度升至15888英镑，2012－2013年度又升至16512英镑。
然而，中国自费留学的人数依然在不断增加。蓝皮书显示，有九成的留学生出国依靠自费，留学“大众化”成为当今中国留学生的突出特点。有些学校甚至给中国学生和家长留下“花钱就能留学”的印象。
与此同时，留学“低龄化”的趋势也日益显著。越来越多的应届高中毕业生出国读本科，直接出国读中学的人数也大幅增长。
留学面临诸多挑战
顺利完成学业、找到理想的工作是留学的终极目标。尽管留学生中不乏学业、事业有成的成功案例，但现实也并不像一些留学中介、培训机构向学生展示的那样“前途一片光明”。
随着国内家庭收入水平的不断提高，不少存在“教育焦虑症”的家长盲目为子女选择出国留学。留学生张敏按照父母的要求申请去加拿大多伦多大学读本科，17岁就独自一个人在国外求学，但由于语言和生活不适应，第一年不得已被学校“留级”。
相比于完成学业，就业难更让留学生感到“亚历山大”。英国从2012年4月6日起，取消“本科以上学位外国学生毕业后可在英工作两年”的签证规定，提高了留学生毕业后继续留在英国找工作的门槛。而回国就业也存在预期高、适应难的情况。
留学中遇到的问题没有被充分认知，而一些学生和家长对留学的盲目“追捧”却让一些不正规的中介机构有机可乘。
一些留学申请是由中介全权负责，有些留学生读完回国后还连个人陈述（PS）和简历（CV）的区别都分不清。美国迈阿密大学的留学生Molly说，她去年连找三家价格不菲的中介，推荐的却都是美国大学里最“水”且中国学生最多的专业，中介在收取三万块钱费用后，“效率极低，需要一直催才办事”。
“留学热”需要“冷思考”
如今，中国学生越来越受到海外高校的欢迎。比如从今年起，世界排名前50的悉尼大学在其官方网站上宣布将中国高考成绩纳入招生考核标准。
对于不断扩张的留学规模和随之产生的问题，复旦大学教授顾晓鸣认为，不要总期待留学回来就要赚大钱或比国内学生高一等。就业固然是留学是否成功的一个标准，但唯排名和毕业薪资论成败的心态需要转变。尤其对于低龄学生，家长要更多考虑子女到底是否喜欢和适合出国读书。
华东师范大学教授文军表示，应当引起学生和家长注意的是，一些黑中介利用家长望子成龙的焦虑和学生信息缺乏下的依赖心理，做一些名不副实的宣传。因此，家长和学生要主动对信息做充分了解。比如，教育部教育涉外监管信息网定期公布海外学校名单和留学预警信息，学生应结合官方发布的信息，选择正规有资质的留学中介机构。
出国信息的规范需要政府和社会力量的共同推动。文军认为，未来可以由教育管理部门牵头组织公益性的民间社会组织，吸纳和组织有出国经历的公民依托网络平台发布可靠信息