伊顿公学,在距离伦敦20英里的温莎小镇,是英国最有名的男校之一,由亨利六世于1440年创办。它与英国女王钟爱的温莎城堡隔泰晤士河相望。
和英国很多院校一样,伊顿公学并没有明显的外墙将之与外界隔离。顺着温莎小镇一条主街道漫步前行,眼前忽然出现了几个身穿燕尾服的帅气男生,“难道是有什么庆祝活动?”带着疑问继续前行,直到发现大群抱着厚厚的文件夹、身穿燕尾服的男生行色匆匆地朝教学楼走去,我们才醒悟:“原来这竟是校服!”
这套特别的校服类似于英国绅士的黑色燕尾服,白色衬衫、黑色的马甲、长裤和皮鞋。听一名学生说,这套行头可不便宜,需要700英镑,再加上配套的成打衬衫、领带等,装扮一个伊顿人,至少要好几千英镑。
严格的着装是伊顿的校规,伊顿公学还为不同职位、不同等级、不同荣誉的获得者设计了不同着装。在黑色燕尾服中,有一些带披风的,那是国王奖学金获得者的标志。有些穿不同颜色马甲的,是伊顿5年级的“明日之星”,他们是从所有获奖者中选出的佼佼者。
如果配有银色扣子,则代表最高级别的优秀学生,他们有权参与学校政务。通过这些服饰上的变化,使优秀学生鹤立鸡群,充分体会优胜者的优越感、荣誉感。
路边的公告栏上,贴着一张已经过期的通知,内容与一场辩论赛有关。辩论赛的其中两个题目是:1、议会认为英国政府应该提升银行利率,对吗?2、你认为,人类工程学是否前进得太快了?
从这两个题目,也许我们对伊顿闻名于世的“精英摇篮”可窥见一斑,这里曾造就过20位英国首相,培养出诗人雪莱、经济学家凯恩斯,也是英国王子威廉和哈里的母校。
A—LEVEL,在英国乃至全球都是绝大多数学校首选的高中课程,伊顿学生在高中阶段,也会研读这个课程,而毕业时,他们的成绩几乎都是优秀。而这个基础,几乎是从进入伊顿开始,就已经打下了。
每年,伊顿会从报名的1000多名学生中,经过严格的考试和面试,录取250人左右。
每周,有3天时间学生每天上课7小时,另外两天则只有5小时,除去这些时间,伊顿学生几乎每天下午都有体育运动,包括优雅浪漫的伊顿划船赛,以及“伊顿五人”、墙赛、田野游戏赛等伊顿的特有运动。
伊顿的教学计划与其他中学校有所不同,虽然也使用为中学统考编写的教材,但他们只用一半时间就教完了。余下的一半时间,由系主任自己选择增添其他教材。每年9月开学时,各系主任已制订好独特而细致的教学计划发给每个老师和学生,学生还可以在计划之外再选学更多的知识。
因此,伊顿学生除了参加统考外,还多一项“伊顿考核”,每年12月进行。它比中学统考要难得多。伊顿学生几乎都能通过统考,却不能保证都通过伊顿考核。伊顿考核在校内决定着下一学期的分班。
考入伊顿的学生基本都是尖子,但不等于每个学生的天分、特长、爱好都一样。于是,“分班制”为此而产生。
每一学科一般分出14个等级,这与笼统的快慢班不同。如进入第1班的学生,即证明他在该科目上已经有了超强的天分和能力,教师要给学生充分的自我学习机会。而14班则相反,证明学生在该项目上天赋和能力较弱,缺乏自学能力。老师就要加倍细致、耐心,有时要一对一地个别辅导。
对学生而言,不会因为被划入“低班”而自暴自弃。因为一个学生这科在14班,另一科可能在1班,其间的差异,显示出自己的优势,同学之间也会注意到每个人各有千秋。